À l’occasion de notre venue à Chamonix, nous avons pris le temps de redécouvrir OpenRunner, une application qui accompagne de nombreux pratiquants de sports outdoor dans la préparation de leurs sorties. Développée en France depuis près de vingt ans, la plateforme permet de créer des itinéraires, de découvrir des parcours partagés par la communauté et de suivre une trace GPS directement sur le terrain.
Accessible aussi bien aux coureurs qu’aux cyclistes, randonneurs ou pratiquants de gravel, elle s’est progressivement imposée comme une référence pour préparer une sortie avec précision. Retour sur son histoire, son fonctionnement et les fonctionnalités qui expliquent son succès.
Une application française née d’un besoin concret
L’histoire d’OpenRunner débute en 2006. À cette époque, Éric Thouvenin prépare un triathlon et cherche un moyen fiable de mesurer la distance et le dénivelé de ses entraînements. Les outils disponibles sont encore limités, les GPS restent peu répandus et les smartphones ne font pas encore partie du quotidien.
Ingénieur informatique, il développe alors un premier logiciel capable de tracer un parcours et d’en calculer les principales données. Pensé au départ pour un usage personnel, cet outil attire rapidement d’autres pratiquants et évolue progressivement vers une plateforme ouverte à tous.
Une plateforme pensée pour préparer ses sorties
Contrairement à certaines applications davantage orientées vers l’analyse des performances, OpenRunner place la préparation d’itinéraires au centre de son fonctionnement.
L’utilisateur peut créer un parcours directement depuis une carte en dessinant son tracé point par point ou en utilisant le routage automatique. Le logiciel adapte alors le parcours en fonction de l’activité sélectionnée et calcule instantanément la distance, le dénivelé positif et négatif, le profil altimétrique, les pourcentages de pente ainsi qu’une estimation du temps de parcours.
Plusieurs fonds cartographiques sont proposés afin d’adapter la préparation à chaque pratique. Les cartes OpenStreetMap conviennent parfaitement au vélo sur route tandis que les cartes topographiques ou IGN permettent d’obtenir davantage de détails pour le trail ou la randonnée. Des vues satellites et des cartes de relief complètent également les possibilités de consultation.
Au-delà de la création d’itinéraires, OpenRunner donne accès à une vaste base de parcours partagés par la communauté. Les recherches peuvent être filtrées selon la localisation, la distance, le dénivelé ou encore l’activité pratiquée. Chaque itinéraire peut contenir une description, des photographies, des points d’intérêt et un fichier GPX téléchargeable.
Une navigation GPS conçue pour le terrain
Une fois le parcours sélectionné, il peut être suivi directement depuis l’application mobile ou transféré vers un compteur GPS compatible.
Le guidage permet de suivre précisément la trace choisie tout en signalant les éventuels écarts d’itinéraire. Pour les sorties réalisées en montagne ou dans des zones peu couvertes par le réseau mobile, les cartes peuvent être téléchargées à l’avance afin d’utiliser l’application sans connexion Internet.
OpenRunner prend également en charge l’import et l’export de fichiers GPX, TCX et KML, ce qui facilite les échanges avec de nombreuses plateformes et appareils GPS.
Des fonctionnalités adaptées aux longues sorties
L’application intègre un système de LiveTrack permettant de partager sa position en temps réel avec ses proches. Une fonctionnalité appréciée lors des sorties longues, des ultras ou des itinéraires réalisés en autonomie.
OpenRunner peut également enregistrer une activité directement depuis le smartphone afin de conserver la trace GPS, la distance parcourue, la durée ou encore le dénivelé réalisé. Si les statistiques restent moins développées que sur certaines plateformes spécialisées dans l’analyse des performances, elles répondent aux besoins des utilisateurs souhaitant conserver un historique de leurs sorties.
Une plateforme collaborative
La communauté occupe une place importante dans le développement d’OpenRunner. Chaque utilisateur peut publier ses parcours, créer des collections, ajouter des photographies, renseigner des points d’intérêt ou partager ses itinéraires avec d’autres pratiquants.
Cette dimension collaborative permet d’alimenter une base de plusieurs millions de parcours accessibles partout en France et dans de nombreux autres pays. Elle constitue également une ressource intéressante pour découvrir de nouveaux itinéraires sans repartir de zéro.
OpenRunner propose également une offre destinée aux clubs, collectivités et organisateurs d’événements. Cette version permet notamment de diffuser des parcours privés, de personnaliser l’espace aux couleurs de la structure, de gérer plusieurs contributeurs ou encore de créer des profils altimétriques destinés à la communication d’un événement.
Une offre gratuite complétée par deux abonnements
L’application reste accessible gratuitement pour créer des parcours, consulter la communauté ou utiliser les fonctions principales de navigation.
Les utilisateurs souhaitant aller plus loin peuvent souscrire à l’abonnement Explorer, proposé à 29,99 € par an. Celui-ci ajoute notamment les cartes premium, le téléchargement hors ligne, le LiveTrack, l’édition avancée des itinéraires ou encore la création de parcours directement depuis l’application mobile.
Une formule Pro, commercialisée à 79 € par an, s’adresse davantage aux structures organisées telles que les clubs, les associations ou les collectivités qui souhaitent gérer et diffuser leurs propres parcours.
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