Avec la MTL SpeedARC Peak, Merrell rassemble plusieurs de ses solutions techniques dans une chaussure destinée aux trails longue distance. Plaque carbone en fourche, mousse PEBA, tige Matryx et semelle Vibram Megagrip Elite composent un modèle conçu pour apporter du dynamisme sans négliger le contrôle sur les terrains irréguliers.
Pensée pour les ultras et les parcours de montagne, la MTL SpeedARC Peak vise les épreuves où les portions roulantes alternent avec des descentes, des sentiers rocheux et des appuis instables. Un profil qui correspond notamment aux contraintes rencontrées sur des courses comme l’UTMB.
Cinq ans de développement pour la MTL SpeedARC Peak
Le développement de la chaussure débute le 12 octobre 2021 avec un programme baptisé « MTL Peak X ». Dès les premiers essais, les équipes du Merrell Test Lab s’orientent vers trois composants : une tige Matryx, une mousse PEBA et une plaque en fibre de carbone.
Le projet évolue ensuite vers la MTL Ultra, intégrée au travail produit en juillet 2023. Les premiers prototypes rencontrent des problèmes au niveau de la semelle intermédiaire. Merrell décide alors d’étendre la couverture en caoutchouc sous le pied afin de renforcer la structure et de mieux répondre aux contraintes des sentiers.
Les recherches menées sur la MTL Ultra sont ensuite associées au concept SpeedARC. La MTL SpeedARC Peak naît de ce rapprochement entre une chaussure développée pour les longues distances et un système de semelle pensé pour répartir les rôles entre dynamisme, propulsion et stabilité.
Merrell annonce cinq années de travail, 154 prototypes et plus de 21 000 kilomètres parcourus pendant les différentes phases de test. Les retours des athlètes ont notamment servi à ajuster la forme de la plaque, la superposition des mousses et la couverture de la semelle extérieure.
L’objectif était de concevoir une chaussure capable de maintenir du rendement sur plusieurs heures, tout en restant exploitable lorsque le terrain devient plus technique. La MTL SpeedARC Peak ne cherche donc pas uniquement à reproduire le fonctionnement d’une chaussure carbone de route. Sa construction tient compte des pierres, des racines, des pentes et des changements d’appui propres au trail.
Une plaque carbone conçue pour les terrains irréguliers
Le système SpeedARC repose sur une semelle intermédiaire construite en trois couches. La partie supérieure utilise une mousse FloatPro Advanced en PEBA. Placée sous le pied, elle est annoncée comme souple et réactive. Son rôle est d’apporter du confort sur les longues distances et une réponse dynamique lors de la compression.
Au centre se trouve la plaque FlexPlate en fibre de carbone. Elle couvre environ les trois quarts de la longueur de la chaussure et affiche une épaisseur annoncée de 1,5 mm. Sa forme constitue l’un des principaux éléments techniques du modèle.
À l’avant-pied, la plaque se sépare en deux branches. Cette construction en fourche doit permettre aux différentes parties de l’avant du pied de bouger avec davantage d’indépendance. La chaussure peut ainsi mieux suivre les irrégularités du terrain tout en conservant l’apport de la plaque dans les phases de propulsion.
Sous la FlexPlate, Merrell utilise une mousse FloatPro en EVA. Plus ferme, elle doit absorber les chocs, résister aux contraintes des sentiers et fournir une base stable. La construction répartit donc les fonctions entre le PEBA pour la réponse sous le pied, le carbone pour la propulsion et l’EVA pour le contrôle.
Matryx et Vibram pour les trails longue distance
La tige est fabriquée en Matryx, un textile composé de fils de polyamide haute ténacité et de Kevlar. Cette structure en une seule couche cherche à limiter l’accumulation de renforts tout en maintenant une bonne résistance à l’abrasion.
Une partie stretch complète la tige afin d’apporter davantage de souplesse au chaussant. Merrell annonce une coupe athlétique avec un avant-pied ajustable, un choix adapté aux efforts de plusieurs heures où le maintien doit rester précis sans bloquer le pied.
Sous la chaussure, la semelle Vibram Megagrip Elite est associée à des crampons de 4 mm. Ce composé est orienté vers la course sur des terrains humides, raides ou rocheux. Merrell annonce une adhérence renforcée par rapport au Megagrip classique, avec une priorité donnée au contrôle dans les sections techniques.
Avec un poids de 305 g pour le modèle homme, la MTL SpeedARC Peak ne cherche pas à devenir la chaussure la plus légère de sa catégorie. Sa construction repose sur une quantité importante de caoutchouc, deux couches de mousse et une plaque carbone. Ce choix traduit une orientation vers la protection, la stabilité et l’adhérence.
Le modèle affiche un stack de 30 mm au talon et 24 mm à l’avant-pied, pour un drop de 6 mm. Ces valeurs placent la chaussure dans une configuration intermédiaire, avec suffisamment de matière sous le pied pour les longues distances sans chercher un amorti maximal.
La MTL SpeedARC Peak vise en priorité les trails longs, les ultras et les courses de montagne où il faut conserver du rythme sans perdre la maîtrise des appuis. Son système carbone peut apporter du dynamisme sur les portions roulantes, tandis que la semelle Vibram et la plaque en fourche répondent aux passages plus techniques.
La Merrell MTL SpeedARC Peak sera commercialisée à partir du 15 juillet 2026 sur le site de Merrell et chez une sélection de revendeurs spécialisés. Son prix est fixé à 290 €.
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