À l’occasion du Marathon de Chicago 2026, McDonald’s lance le Pickle Boost, une édition limitée composée du jus de ses célèbres cornichons. Distribuée gratuitement pendant le week-end de course, cette boisson étonnante s’appuie sur une pratique déjà bien connue de certains sportifs : consommer du jus de cornichons pour tenter de lutter contre les crampes.
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À première vue, difficile d’imaginer McDonald’s sur le terrain de la nutrition sportive. Pourtant, pour le Marathon de Chicago organisé le dimanche 11 octobre, l’enseigne américaine a décidé de conditionner la saumure utilisée pour ses cornichons dans de petites bouteilles baptisées Pickle Boost.
L’opération reste pour le moment limitée à Chicago et au week-end du marathon. Une première distribution est organisée le vendredi 9 octobre sur le Lakefront Trail, un lieu particulièrement fréquenté par les coureurs pour leur dernier footing avant la course. Le dimanche, runners et spectateurs pourront ensuite récupérer gratuitement deux bouteilles dans cinq restaurants McDonald’s situés à proximité du parcours, entre 7 h et 15 h, dans la limite des stocks disponibles.
Pourquoi du jus de cornichons pour les coureurs ?
Derrière le coup marketing, le choix du jus de cornichons n’est pas totalement anodin. Cette boisson très salée est utilisée depuis plusieurs années dans certains sports d’endurance avec l’idée de réduire ou soulager les crampes musculaires.
Une étude publiée en 2010 avait notamment observé que la consommation d’une petite quantité de jus de cornichons pouvait réduire plus rapidement la durée de crampes provoquées expérimentalement que la consommation d’eau. Les chercheurs ne l’expliquaient toutefois pas par un apport rapide en électrolytes : la quantité ingérée était trop faible pour modifier suffisamment leur concentration dans le sang.
L’une des hypothèses avancées concerne plutôt le goût très acide de la boisson. Le vinaigre présent dans la saumure pourrait stimuler des récepteurs situés dans la bouche et la gorge et déclencher une réponse nerveuse participant à l’arrêt de la crampe.
Il faut néanmoins rester prudent. Les recherches disponibles portent principalement sur des crampes déclenchées en laboratoire et les résultats ne sont pas tous concordants. Une étude plus récente n’a par exemple pas trouvé de différence significative entre le jus de cornichons et l’eau. Son intérêt face aux véritables crampes rencontrées en compétition reste donc encore discuté.
Une édition limitée pensée pour le Marathon de Chicago
Avec le Pickle Boost, McDonald’s reprend donc un usage déjà présent chez certains sportifs pour créer un produit directement associé à l’un des plus grands marathons du monde.
La marque ne présente d’ailleurs pas cette opération comme le lancement d’une nouvelle gamme permanente. Le Pickle Boost est pour l’instant une édition limitée distribuée gratuitement à Chicago, et aucune commercialisation nationale n’a été annoncée.
Une manière plutôt inattendue pour McDonald’s de s’inviter dans le week-end du marathon. Et peut-être l’un des ravitaillements les plus surprenants que croiseront les coureurs à Chicago cette année.
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